Zonas Frías: qué cambia para los usuarios y cuándo podría sentirse en las facturas

La iniciativa obtuvo 38 votos a favor y 8 en contra en el Senado. Varias provincias dejarán de tener el beneficio por criterio geográfico.

---

El Senado convirtió en ley este jueves la reforma del régimen de Zonas Frías, que modifica el esquema de subsidios al gas vigente en distintas regiones del país. La iniciativa fue aprobada por 38 votos a favor y 8 en contra y reduce el alcance territorial del beneficio incorporado a partir de la ampliación sancionada en 2021.

Con el nuevo esquema, el subsidio continuará para las regiones consideradas históricamente como zonas frías, entre ellas la Patagonia, Malargüe y la Puna. En cambio, quedarán fuera del beneficio automático distintas localidades de provincias que habían sido incorporadas durante la ampliación de 2021, entre ellas Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y San Juan.

La reforma establece además un criterio basado en la situación económica de los hogares. El beneficio podrá mantenerse para determinados grupos según sus ingresos y condiciones de vulnerabilidad, entre ellos familias cuyos ingresos no superen el equivalente a tres canastas básicas, personas con discapacidad y veteranos de Malvinas.

Uno de los interrogantes que deja la nueva ley está relacionado con el impacto que tendrá sobre las facturas durante el próximo invierno. La modificación alcanzará a usuarios que hasta ahora contaban con una reducción en el costo del gas debido exclusivamente a su ubicación geográfica. Distintas estimaciones previas al debate habían calculado que más de un millón de usuarios podrían perder el beneficio.

El nuevo régimen también modifica la forma en la que se aplica el subsidio. El beneficio quedará concentrado sobre el componente correspondiente a la generación de gas, en lugar de aplicarse sobre otros segmentos de la cadena. Esto podría modificar el descuento efectivo que reciben los usuarios alcanzados por el esquema.

Durante el debate, la senadora Flavia Royón defendió la necesidad de avanzar hacia un sistema de subsidios focalizado. La legisladora sostuvo que el objetivo es que la asistencia deje de otorgarse de manera generalizada por ubicación geográfica y se concentre en quienes cumplen determinados criterios sociales y económicos.

La iniciativa también estuvo acompañada por un compromiso del Gobierno con provincias del norte para avanzar en un esquema destinado a compensar el impacto de las altas temperaturas sobre el consumo eléctrico durante el verano. Ese planteo fue parte de las negociaciones políticas previas a la votación.

Con la sanción de la ley, el Congreso modificó así el esquema de Zonas Frías que había ampliado el alcance de los subsidios en 2021. El nuevo escenario tendrá un impacto diferenciado según la provincia y la situación de cada hogar, mientras que el efecto concreto sobre las facturas será uno de los puntos que quedará bajo seguimiento durante los próximos meses.

---